domenica 29 luglio 2012

MALDIVES - UN Human Rights Committee calls for widespread institutional reform in the Maldives.

UN Human Rights Committee calls for widespread institutional reform in the Maldives thumbnail
The UN Human Rights Committee (UNHRC) has urged the Maldives to guarantee citizens’ right to democracy, permit freedom of religion, reform the Judicial Services Commission (JSC), abolish flogging and the death penalty, and deal with human trafficking, among other recommendations.
The  Committee has issued concluding observations regarding the Maldives’ commitment to universal human rights, following the country’s defence of its record in Geneva on July 12-13.
The Maldivian delegation to the UNHRC was headed by Home Minister Dr Mohamed Jameel, a former Justice Minister during the 30 year rule of President Maumoon Abdul Gayoom and co-author of a pamphlet entitled ‘President Nasheed’s devious plot to destroy the Islamic faith of Maldivians’, published in January 2012.
Dr Jameel was accompanied by State Minister for Foreign Affairs, Dunya Maumoon – Gayoom’s daughter – as well as the Maldives’ Permanent Representative in Geneva, Iruthisham Adam.

MORE: http://minivannews.com/politics/un-human-rights-committee-calls-for-widespread-institutional-reform-in-the-maldives-41253

venerdì 27 luglio 2012

Countries under review - INDIA.

Each year, 48 countries are reviewed under the Universal Periodic Review; 16 in each of the three annual sessions of the UPR Working Group. Amnesty International regularly contributes information for country reviews and suggests action to strengthen the protection of human rights in the countries under review.

Below is the schedule of reviews by year and session. By clicking on a country tab, you can view the information submitted by Amnesty International and recommendations made to the countries under review to address human rights challenges.

Nepal: Prosecute, Don’t Promote, Notorious Army Officer.

Military Adds Insult to Injury for Victims by Ignoring Allegations
Nepal’s government should investigate, not promote an Army colonel implicated in dozens of cases of enforced disappearance and torture, the International Commission of Jurists (ICJ), Human Rights Watch, and Amnesty International said today. The Nepal army should adopt a policy of not promoting anyone accused of human rights abuses until the allegations are investigated in an independent and transparent manner.
The Nepal Army has reportedly recommended Colonel Raju Basnet for promotion to the rank of Brigadier General. Colonel Basnet commanded the Bhairabnath Battalion in 2003, when systematic enforced disappearances and torture are alleged to have been committed by forces under his command at the battalion’s Kathmandu barracks, according to investigations by the UN and the National Human Rights Commission of Nepal (NHRC). In June 2007, Nepal ’s Supreme Court ordered an independent investigation and prosecution of these crimes. That order includes allegations that Colonel Basnet himself committed acts of torture. 
“The allegations against Colonel Basnet, his superiors, and those under his command in 2003 are very serious and backed by substantial and consistent evidence reported by the UN and Nepal’s own national human rights commission,” said Brad Adams, Asia director at Human Rights Watch.  “Not only has the Nepali army refused to prosecute or dismiss officers responsible for atrocities during the civil war, it is now adding insult to injury by promoting a notorious officer to the rank of general.”
At least 13,000 people were killed in Nepal’s decade long conflict between government forces and Communist Party of Nepal (Maoist) combatants. The fighting ended with a 2006 peace agreement consolidating a series of committments to human rights. However, the government has yet to take steps to identify and prosecute those responsible for human rights violations during the fighting.
A May 2006 report by the UN Office of the High Commissioner for Human Rights alleged that the Bhairabnath Battalion was implicated in at least 49 cases of enforced disappearances and torture, and urged a full investigation.  The UN agency investigated allegations of violations by the army at the Maharajgunj barracks in Kathmandu in 2003 after hundreds of people were arrested on suspicion of being linked to the Maoists. In early 2007, an independent report by the National Human Rights Commission of Nepal echoed these findings.
On June 1, 2007, the Supreme Court ordered the executive and legislature to, as a high priority, take measures required for a full and independent inquiry as a basis for criminal investigations and prosecutions. To date however, that the government has not taken such action.
“There is strong evidence that most of those held in the Maharajgunj Barracks in 2003 and 2004 were subject to torture or other inhumane treatment,” said Polly Truscott, Amnesty International’s South Asia Director.  “This includes weeks and months, blindfolded, in secret detention, with their hands tied behind their backs.”
When OHCHR sought information about the 49 people who disappeared in army custody, the Bhairabnath battalion denied all knowledge. Officials admitted to the detention of 137 people at that time, but said that they were all either released or transferred. The 49 missing were not included in the army list. OHCHR said it had “consistent, credible and corroborated testimony of victims and witnesses” that these people were last seen in army custody at Maharajganj.
Many of those reported alive by other detainees in the Maharajgunj Barracks have not been heard from again.  Further enforced disappearances, secret detentions, torture, and other ill-treatment are credibly reported as having occurred at the Battallion’s Maharajgunj Barracks well into 2004.
“Many Nepalis had hoped the OHCHR report back in May 2006 would lead to the release of at least some of the “disappeared”,” stated Sam Zarifi, ICJ Asia-Pacific director.  “Sadly, the families suffering from these and other alleged conflict-era crimes have received little respect for their rights from either side in the conflict.  The Nepali Government needs to fulfill its duty to investigate, prosecute and punish those responsible for these crimes.”
International principles applicable in Nepal require the removal or suspension of those suspected   of human rights violations and crimes under international law, pending completion of full investigations, with full respect for the due process rights of the suspects. (Article 16 of the United Nations Declaration on the Protection of All Persons from Enforced Disappearance and Principles 3(b) and 15 respectively of the United Nations Principles on the Effective Prevention and Investigation of Extra-legal, Arbitrary and Summary Executions and the Principles on the Effective Investigation and Documentation of Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment).

http://www.amnesty.org/zh-hant/node/33341

giovedì 26 luglio 2012

MALDIVES - The spirit of Orange Day.

Orange has always known to be a powerful color: it stimulates enthusiasm, creativity and symbolises vitality with endurance. It is also said be one of the healing colors.
So what other better color than Orange to show peoples’ solidarity in the fight to end all forms of violence, abuse and discrimination inflicted on millions of women and young girls worldwide in pandemic proportions.
Available country data reveals that up to 70 per cent of women experience physical or sexual violence from men in their lifetime – the majority by husbands, intimate partners or someone they know.
Among women aged between 15 and 44, acts of violence cause more death and disability than cancer, malaria, traffic accidents and war combined.  It is one the most pervasive human rights violation that is devastating millions  lives, fractures communities, and stalls development.
The violence takes many forms and occurs in almost all places – domestic violence at  home, sexual abuse of girls in schools, sexual harassment at work, rape by husbands or strangers, in refugee camps or as a tactic of war.
The Global Unite Youth Network, a group of over 40 young activists from around the world working to end gender inequality and violence against women and girls, launched its first action on Wednesday, 25 July: UNiTE Orange Day, under the UN Secretary-General’s campaign UNiTE to End Violence against Women.

INDIA - A Bhopal i Giochi "speciali" contro Union Carbide.

Non sono atleti ma bambini disabili i partecipanti alla "Bhopal Special Olympics", la manifestazione indetta dai sopravvissuti alla tragedia chimica indiana del 1984 per protestare contro la Dow Chemical, sponsor dei Giochi londinesi. L'evento è stato organizzato alla vigilia dell'inaugurazione delle Olimpiadi per sottolineare gli effetti devastanti di lungo periodo sulla popolazione indiana che vive intorno alla fabbrica. Bambini con pesanti malformazioni fisiche e mentali si sono ritrovati in un campo sportivo fangoso all'ombra dell'impianto della Union Carbide dal quale quasi 30 anni fa una fuga di gas tossico uccise 8-10mila persone nei primi 3 giorni, lasciando il terreno contaminato con gravi conseguenze per le generazioni future. La multinazionale americana Dow Chemical, che ha acquisito la Union Carbide nel 2001, ha sempre respinto ogni richiesta di ulteriori risarcimenti avanzata dalle vittime, ricordando che nel 1989 la Union Carbide pagò 470 milioni di dollari allo Stato indiano per chiudere la querelle ed eventuali costi di decontaminazione spettano a Nuova Delhi. Non sono atleti ma bambini disabili i partecipanti alla "Bhopal Special Olympics", la manifestazione indetta dai sopravvissuti alla tragedia chimica indiana del 1984 per protestare contro la Dow Chemical, sponsor dei Giochi londinesi. L'evento è stato organizzato alla vigilia dell'inaugurazione delle Olimpiadi per sottolineare gli effetti devastanti di lungo periodo sulla popolazione indiana che vive intorno alla fabbrica. Bambini con pesanti malformazioni fisiche e mentali si sono ritrovati in un campo sportivo fangoso all'ombra dell'impianto della Union Carbide dal quale quasi 30 anni fa una fuga di gas tossico uccise 8-10mila persone nei primi 3 giorni, lasciando il terreno contaminato con gravi conseguenze per le generazioni future. La multinazionale americana Dow Chemical, che ha acquisito la Union Carbide nel 2001, ha sempre respinto ogni richiesta di ulteriori risarcimenti avanzata dalle vittime, ricordando che nel 1989 la Union Carbide pagò 470 milioni di dollari allo Stato indiano per chiudere la querelle ed eventuali costi di decontaminazione spettano a Nuova Delhi.
 

PAKISTAN - PPP stops execution of death penalty in Sindh .

By Z Ali
Ayaz Soomro, announced that there will be no execution of death penalties in the province’s prisons. PHOTO: APP/FILE 

HYDERABAD:  The Sindh law and prisons minister, Ayaz Soomro, announced that there will be no execution of death penalties in the province’s prisons at least until the Pakistan Peoples Party (PPP) government completes its term in March, 2013.
The minister made this categorical statement on Wednesday at a press conference in the DIG Prisons office.
A de facto moratorium on capital punishment has been in place since 2008 when the PPP assumed power. However, Soomro’s statement came as a reassurance for the concerns voiced during a recent European Union (EU) delegation visit which expected legal cover against the death penalty.
Pakistan has been struggling to win the Generalised System of Preferences Plus status, known as GSP Plus, from the EU which allows developing countries to export duty-free goods to members of the EU from 2014.
Jean Lambert, during his visit to Islamabad last week with the EU delegation, made it clear that the GSP Plus was also a human rights instrument in addition to trade.
Soomro said that President Asif Ali Zardari had sought recommendations from all the departments of law on the issue of death penalty. “We [Sindh province] suggested that the death penalty should be converted into life imprisonment.”
According to him, hundreds of death row inmates await appeals against their conviction which have been pending hearing in the higher courts. In his oblique criticism of the judiciary, Soomro advised the judges to not only take up the high-profile political cases but also pay attention to those cases which deal with prisoners who have been languishing in jail without conviction.
Central Jail riots
The minister condemned the July 13 violence, during which an under-trial prisoner was killed and dozens were injured. But he stuck to the version of the jail police who hold the inmates responsible. “I endorse the assertion of DIG Jails [Gulzar Channa] that the prisoners had attempted a jailbreak otherwise why would they try to break the walls with hammers, shovels and other tools.”
Nevertheless, as a tacit acknowledgement of the wardens’ role in triggering the riots, Soomro said that an inquiry of the head constables and Chakkar Amaldar was being carried out. “They will face disciplinary action if they are found guilty.”
The truth behind the violent incident remains elusive as both the sides, prisoners and police, blame each other. Rumours surfaced that a fight broke out when a contractor refused to pay wage to a prisoner who was doing construction work.
There were also accusations that the situation boiled up when the prisoner Sajid Khaskheli was killed.
A judicial inquiry into the jail incident, ordered by the Sindh High Court, was concluded but findings have not been made public so far.
Local Government
According to Soomro, the coalition partners have agreed on a system under which metropolitan corporations, headed by the mayors and deputy mayors, will function in Sindh.
They will be based in the four divisions – Karachi, Hyderabad, Sukkur and Larkana. “We [PPP] are still hearing out the Muttahida Qaumi Movement’s point of view and they are listening to ours.” He reiterated his criticism over the 2001 LG system, attributing it to a “military dictator who spent billions of rupees to invent failed system of governance”.

mercoledì 25 luglio 2012

SRI LANKA - Time to End Arbitrary Detention.

Right now, hundreds of people are languishing in detention in Sri Lanka.  They haven’t been convicted of any crime; indeed, they haven’t even been charged with any crime.  Their detentions violate international law.  Many of them are tortured while in custody.  Some detainees have been killed.
More than three years after the end of Sri Lanka’s brutal civil war, security laws enacted to combat armed opposition groups continue to be used against outspoken, peaceful critics, including journalists, and others.
No one has been held accountable for these crimes. Impunity for human rights violations is the norm in Sri Lanka.

domenica 22 luglio 2012

venerdì 20 luglio 2012

INDIA - Unfair Game: Gender discrimination in sports.

Over the last few weeks, a series of prominent sportswomen in India have spoken out against sports authorities for being sexist. With the Olympics round the corner, the debate around gender discrimination has again been ignited by statements from Sania Mirza, India’s number one female tennis player who lashed out at the All India Tennis Association for using her as ‘bait’ in the selection of India’s Olympic tennis team, claiming that the episode reeked of male chauvinism and was a “blatant humiliation of Indian womanhood”. She was echoed by Jwala Gutta (a former number one badminton player) who said that male chauvinism has always existed in Indian sports, and has been a barrier for women who choose to take up sports as a career.
Women in India face many layers of discrimination. Historical practices continue to perpetuate gender disparities in a country trying to race ahead to become a global superpower. A recent poll by the group TrustLaw found India the worst among the G-20 countries for women to live in. The National Crime Records Bureau's latest statistics show that crime against women has been steadily rising.
Mirza and Gutta’s statements show, sadly, that women who brave tremendous odds, challenge stereotypes and fight social norms to become champions at their sport continue to face gross discrimination and exploitation. Sportswomen in India hardly ever get the recognition they deserve, are often underpaid and rarely sponsored, lack access to good facilities to train, lack enough representation and almost never have a say in decisions made by patriarchal sport authorities. Many not only face sexism but are also sometimes victims of sexual exploitation and abuse.
In 2010 the coach of the Indian national women’s hockey team, M K Kaushik, an Olympic gold medallist, was found guilty of using abusive and sexually coloured language with his players.
More recently the treatment of Pinky Pramanik, an Asian Games gold medallist, throws light on the humiliating and degrading treatment that women sportspersons often face. Insensitive authorities have allowed Pramanik’s privacy and medical confidentiality to be violated time after time. What is truly incomprehensible is how an MMS of a private physical test was made and then leaked, an obvious indication of the authorities’ failure to carry out the procedures in a dignifying manner.
These incidents are not just individual cases but a reflection of a greater systemic discrimination hardwired into our society and ingrained in our institutions.
The Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (CEDAW), adopted in 1979 by the UN General Assembly, defines what constitutes discrimination against women and sets up an agenda for national action to end such discrimination. India is a signatory to CEDAW, and ratified it in 1993.
India also set up in 2001 a National Policy for the Empowerment of Women to bring about gender justice and transform equality in terms of legislation into the practice of equality, aiming to achieve the advancement, development and empowerment of women in all spheres of life.
Yet attitudes and cultural practices continue to discriminate against women and hinder their advancement. Is India’s quest for global superstardom leaving half its population behind?

http://amnesty.org.in/human-rights/blog/gender-and-sports-india

MALDIVE - Preoccupazione internazionale per la forte tensione politica e le violente proteste.

http://minivannews.com/politics/un-office-for-human-rights-expresses-concern-over-use-of-excessive-force-against-demonstrators-40867

http://doreview.blogspot.co.uk/

http://www.montrealgazette.com/news/concerned+about+escalation+political+tension+protests+Maldives/6964177/story.html

http://www.radioaustralia.net.au/international/radio/program/asia-pacific/areas-of-human-rights-concern-in-maldives-despite-right-building-bloc/984038




giovedì 19 luglio 2012

INDIA - Dow’s toxic legacy still tainting London2012.


See videoDeep in the heart of east London, surrounded by an incongruous mixture of gleaming glass towers, and industrial units, lies the Olympic stadium.

It’s a pristine white circle, so large it stands out like a sore thumb on Google Earth.

Surrounding the 80,000 seat arena, regarded as the jewel in the crown of London’s Olympic village, is a controversial £7m fabric wrap provided by one of the world’s largest chemical manufacturers,  Dow Chemicals.

The wrap came after Dow signed a lucrative deal in 2010 to become one of the 11 Worldwide Olympic Partners.

While the wrap itself, a series of triangular white panels, looks plain and inoffensive, the chemical giant has a somewhat darker legacy.

Almost 30 years ago, in December 1984, the Indian city of Bhopal was the scene of one of the biggest industrial disasters in history, when a toxic gas leak at the Union Carbide pesticide plant.

The leak killed between 7,000 and 10,000 men, women and children in the immediate aftermath. Another 15,000 or so died in the following years.  More than 100,000 are estimated to continue to suffer from serious health problems as a result of the leak. .

Since 2001, Dow has been 100% owner of Union Carbide Corporation (UCC), the company whose Indian subsidiary owned and operated the Bhopal plant responsible for the 1984 gas leak disaster. Union Carbide walked away from Bhopal without cleaning up, without disclosing the exact nature of the gas that leaked from its plant, and without paying adequate compensation to the victims. Despite this, UCC and its owner, Dow, deny any responsibility for the ongoing tragedy of Bhopal.

Beaten by police

Away from the fanfare of the London games however, there has been no thorough investigation into why the Bhopal leak happened and into the impact it has had on people’s lives. Survivors have not been given the medical care they need, nor fair compensation.

It is perhaps not surprising that Bhopal activists fighting for justice and a clean future are still so angry.

“Young children are forced to give up school and work because their parents have been affected by the gas,” Safreen, a student activist told Amnesty International when the organization visited Bhopal recently.

“Others are born with deformities and illnesses. I want children in Bhopal to breathe fresh and clean air, drink clean water and stay healthy,” she said.

“I dream that Bhopal will be a better place to live and that the companies will take responsibility for causing so much suffering.”

Safreen is only 17 and wasn’t born when the disaster happened. She has joined a children’s group fighting for survivor’s rights and dreams and hopes to train as a doctor to help people cope with the health problems that still linger here.

Many Bhopalis are old enough to remember the night of the gas leak and are still living with the consequences.

“My whole life changed after the gas leak,” activist Hazra Bi told Amnesty International.

“My husband’s health was so severely affected by the gas that he died. Raising four children on my own was traumatic, “she said,
Hazra Bi’s children and grandchildren were born with medical problems she thinks were caused by the gas leak. The official compensation her family received was too little, too late.

“It’s been round the clock physical and mental agony for almost three decades. But I won’t give up the fight. It’s a question of Bhopal’s future generations,” said Hazra Bi.

50-year old Shahazadi Bi is a resident of Bhopal’s Blue Moon Colony, a housing society situated next to a pond still contaminated with toxic waste.

“Soon after the gas leak my periods became very irregular. At times I would bleed three times in a month and then nothing for two or three months. My daughters also suffer from this problem, as did many women in Bhopal after the gas leak,” she told Amnesty International.

A dusty ride across town took the Amnesty delegation to the house of 85-year-old Rampyari Bai, who has taken part in every single march organized by survivors in Bhopal.

She brandished a bruised ankle and described how police beat her up during the anniversary rally in December last year. Sitting in her small dark flat lit by a neon lamp even in the middle of the day, it was clear her fighting spirit is still intact. In a strong firm voice, she explained how difficult it had been to get even meagre compensation and basic health care.

“It’s high time Dow took responsibility for almost 30 years of suffering,” she said.

“The compensation I received is a mockery. But I will fight for our rights and justice until my last breath so another Bhopal doesn’t take place in the world. I want the next generation to have happy lives.”

Back in London, the Dow’-sponsored plastic panels are swaying gently in the wind while organizers scuttle round preparing for the opening ceremony next week.

Amnesty International is calling on the London Organising Committee for the 2012 Olympic Games (LOCOG) to retract its statement denying a connection between Dow Chemicals and the Bhopal catastrophe.

“Bhopal is an ongoing disaster and one of the worst abuses of human rights by a corporation in the last 50 years,” said Madhu Malhotra , Director of Amnesty International’s Gender programme.

“Given the toxic legacy attached to Dow Chemicals, it seems absurd that LOCOG chose this company to sponsor an event billed as the most sustainable Games ever. It’s time they admit their mistake and apologize.”

domenica 15 luglio 2012

La guerra senza fine alle donne in Afghanistan - di Riccardo Noury.

Le persone e la dignita Corriere della Sera Amnesty International
Hanifa Safi, direttrice del ministero per gli Affari femminili della provincia orientale di Laghman, assassinata venerdì scorso a Mehtarlam da una bomba collocata sotto il veicolo su cui viaggiava, è l’ultima di una lunga serie di attiviste che hanno pagato con la vita l’impegno in favore dei diritti delle donne in Afghanistan (sotto una manifestazione in difesa delle vittime di abusi e violenza a Kabul). 
Volevano colpirla, Hanifa, per far capire che nell’Afghanistan di oggi, così come in quello di ieri e purtroppo, forse anche in quello di domani, non c’è spazio per i diritti delle donne e non c’è scampo per chi li promuove e protegge.
Saranno stati i talebani, come si sono immediatamente affrettate ad affermare le autorità provinciali di Laghman. O sarà stato qualche altro gruppo armato, o uno dei signori della guerra legati al governo.   
Hanifa,dicevo, è solo l’ultima vittima della guerra senza fine contro le donne in Afghanistan. Ne voglio ricordare alcune altre, uccise proprio a causa del loro impegno in favore dei diritti umani. 
Safia Amajan, una collega di Hanifa, direttrice del ministero per gli Affari femminili della provincia di Kandahar, assassinata nel 2006.
Zakia Zaki, direttrice di “Radio Pace”, un’emittente della provincia di Parwan, messa a tacere per sempre nel 2007 dopo che dai suoi microfoni aveva più volte attaccato i signori della guerra e i talebani.  
Malalai Kakar, capo dell’unità di polizia di Kandahar incaricata di contrastare la violenza sulle donne, uccisa nel 2008.
Sitara Achekzai, per i talebani una “spia degli Americani” ma in realtà esponente del consiglio provinciale di Kandahar, ammazzata nel 2009.
Poi ci sono quelle, ancora più numerose, che sono “solo” rimaste ferite: come Fawzia Kofi, parlamentare nazionale, scampata a un attentato mortale mentre era in viaggio da Jalalabad a Kabul nel marzo 2010; e, appena un mese dopo, Nida Khyani, una delle poche donne presenti nel consiglio provinciale di Baghlan.
AfghanistanHanifa è stata assassinata meno di una settimana dopo la Conferenza internazionale dei donatori, svoltasi a Tokyo l’8 luglio e di cui avevamo parlato in questo blog. Avevamo messo in evidenza come i diritti delle donne fossero a rischio, facilmente sacrificabili nel negoziato coi talebani e poco considerati nel processo di trasferimento delle responsabilità in materia di sicurezza dalla forza internazionale a quella afgana.
A Tokyo, il  presidente Karzai ha incassato la promessa di 16 miliardi di dollari di aiuti per i prossimi quattro anni e si è impegnato a costruire uno stato dalle solide fondamenta, basato “sullo stato di diritto, sull’indipendenza del potere giudiziario e sul buon governo”. Parole destinate a suonare vuote, se non saranno seguite subito da indagini approfondite e a tutto campo per assicurare alla giustizia i responsabili dell’assassinio di Hanifa e per porre fine alla violenza contro le donne in tutto il paese. 
L’Italia ha condannato l’assassinio di Hanifa: con un tweet del ministro degli Affari esteri Terzi. C’è da sperare che a queste prime 140 parole ne seguano altre, con strumenti diplomatici più tradizionali ed efficaci, e che il nostro paese monitori con grande attenzione il destino del diritti delle donne in Afghanistan, e in particolare quello delle donne che quei diritti difendono ogni giorno.
 

giovedì 12 luglio 2012

Pakistan: Bahawalpur lynching chilling reminder of dangers of blasphemy laws.

Members of a baying mob who lynched a man accused of breaching Pakistan’s blasphemy laws must be brought to justice as a matter of urgency, Amnesty International said.
On Wednesday 4 July, residents in the town of Channigoth in Bahawalpur, Punjab province accused a homeless man of burning a Quran, an offence punishable by life imprisonment.
Local police detained the man, whose identity remains unknown, but before they could investigate the claim a group numbering more than a thousand gathered outside the station demanding that police kill the suspect there and then.
When police attempts to calm the crowd failed, the group attacked and eventually dragged the man out of the station and beat him to death. Witnesses said people poured petrol on his dead body and set it alight.
At least five members of the mob and as many police were injured in the clashes.
“We recognise the extreme challenge faced by police when confronted by over a thousand people baying for blood,” said Polly Truscott, Amnesty International’s South Asia Director.
“But police efforts will have come to nothing if Punjab authorities do not urgently bring the perpetrators to justice in trials consistent with international standards.”
“Failure to do so effectively sends the message that anyone can commit outrageous abuses and attempt to excuse them as defence of religious sentiments.”
“Pakistan authorities must also urgently reform blasphemy laws to ensure they cannot be  used maliciously to settle disputes or enable private citizens to take matters into their own hands.”
The blasphemy laws’ vague formulation, along with inadequate investigation by authorities and intimidation by militant religious groups has promoted vigilantism in Pakistan, especially in the Punjab.
Religious minorities have been disproportionately accused of blasphemy, but a large proportion of victims are from the Muslim majority.

http://www.amnesty.org/zh-hant/node/32994

martedì 10 luglio 2012

MALDIVES - Hilath Rasheed attack “nothing to do with religious extremism”, government claims.

The Maldives government has told international media that an attack last month on prominent blogger Ismail ‘Hilath’ Rasheed was the work of “rival gang members”and not religious extremists as alleged by the victim.

INDIA - Olimpiadi di Londra, uno sponsor inopportuno.

Lo scorso agosto, il Comitato organizzatore dei Giochi olimpici di Londra (Locog) aveva annunciato che la Dow Chemical Company era stata selezionata per fornire un telone decorativo per lo Stadio olimpico della capitale. Amnesty International e molti altri attivisti hanno contestato questa decisione, sottolineando come la selezione della Dow da parte del Locog non fosse compatibile con gli impegni etici assunti in relazione ai Giochi olimpici di Londra.
L’incompatibilità risale alla mezzanotte del 2 dicembre 1984, quando decine di tonnellate di sostanze chimiche letali fuoriuscirono dallo stabilimento di pesticidi della Union Carbide a Bhopal (Ucc), India. Subito dopo la fuoriuscita, persero la vita tra le 7000 e le 10.000 persone, tra uomini, donne e bambini, mentre altre 15.000 morirono nei mesi e negli anni successivi. Oltre 27 anni dopo, il sito non è ancora stato ripulito, più di 100.000 persone continuano ad avere problemi di salute senza ricevere le cure mediche necessarie e i sopravvissuti sono ancora in attesa di un giusto risarcimento e di riparazioni per le loro sofferenze.
Nel febbraio del 2001, la Ucc è diventata una società controllata dalla Dow. Sebbene la Ucc continui ad avere uno status giuridico separato, la sua identità d’impresa e tutti gli affari sono pienamente integrati con la Dow.
La Dow ha sempre dichiarato di non avere alcuna responsabilità nella fuoriuscita e nelle sue conseguenze o nelle sofferenze che perdurano a Bhopal. Amnesty International sostiene che acquisendo l’Ucc , la Dow ha fatto proprie anche le sue responsabilità, sia morali che giuridiche. Ha acquistato un’azienda che se n’è andata da Bhopal senza garantire un adeguato risarcimento alle vittime e senza aver bonificato in modo idoneo il sito dello stabilimento, lasciando alle vittime l’onere di occuparsi dell’inquinamento; un’azienda che, oltretutto, si è sottratta alle responsabilità delle proprie azioni, rifiutandosi di sottoporsi alla giurisdizione dei tribunali indiani.
In sintesi la Dow, in quanto proprietaria del 100 per cento della Ucc, è responsabile dell’attuale condotta della stessa, nonché di come essa gestisce le questioni in sospeso a Bhopal.
Amnesty International ha inviato due lettere aperte al Locog, datate ottobre 2011 e gennaio 2012, in cui sottolineava gli errori nel suo processo di valutazione degli aspetti etici e nelle quali spiegava perché la Dow non avrebbe dovuto essere stata selezionata per la fornitura del telone decorativo. Il Locog ha difeso la posizione della Dow, ossia che essa non ha alcuna responsabilità nel disastro di Bhopal e nelle sue conseguenze.
Il 26 gennaio di quest’anno Meredith Alexander, componente della Commissione per una Londra 2012 sostenibile, ha presentato le proprie dimissioni in segno di protesta contro la scelta del Locog di sostenere la propria decisione iniziale nell’affidare l’appalto del telone decorativo alla Dow.
Tre mesi dopo, ad aprile, delegati di Amnesty International hanno incontrato dei rappresentanti del Locog, tra cui il presidente Lord Coe, ribadendo le preoccupazioni per la scelta della Dow. Il Locog si è impegnato a dare una risposta entro la fine di quel mese, cosa che non ha fatto.
Questa mancanza di risposte ha spinto ora Amnesty International a mobilitare i suoi soci e l’opinione pubblica.
In un appello pubblicato sul suo sito e indirizzato a Lord Coe, l’organizzazione per i diritti umani ribadisce quanto sia stato sconsiderato prendere le difese della Dow e chiede di cambiare posizione e soprattutto di scusarsi coi sopravvissuti di Bhopal.

http://lepersoneeladignita.corriere.it/2012/07/09/olimpiadi-di-londra-uno-sponsor-indigesto/

lunedì 9 luglio 2012

MALDIVES - Jameel and Dunya to defend Maldives’ human rights record at UNHRC.

The Maldives’ government will on Thursday defend its human rights record to the UN Human Rights Committee (UNHRC) in Geneva.
The delegation will be headed by Home Minister Dr Mohamed Jameel, former Justice Minister under the 30 year rule of President Maumoon Abdul Gayoom and co-author of a pamphlet entitled ‘President Nasheed’s devious plot to destroy the Islamic faith of Maldivians’, published in January 2012 while in opposition.
Dr Jameel will be accompanied by State Minister for Foreign Affairs, Dunya Maumoon – Gayoom’s daughter – as well as the Maldives’ Permanent Representative in Geneva, Iruthisham Adam, Counsellor Marc Limon (formerly of PR firm Hill & Knowlton), Third Secretary Muruthala Moosa, and four interns: Marie Gabrielle Glock, Katherine Hamilton, Jessi Challis and Rinaldo Foncesca.
The UNHRC has already identified key issues to be taken up with the Maldives, concerning its International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR) commitments. A document outlining these issues – drawn from the country’s Universal Periodic Review (with submissions from government, HRCM and civil society), was published in August 2011 – prior to the controversial change of government and fresh allegations of police brutality and attacks on journalists.
Issues identified in the 2011 document include counterterrorism measures, commitment to reducing discrimination (including on the basis of gender, sexual orientation, and religion), and prohibition of torture and cruel, inhuman and degrading treatment or punishment.
One specific issue identified was the move in parliament to make the enforcement of the death penalty mandatory where such a verdict is upheld by the Supreme Court, which would place the Maldives in breach of its ICCPR commitments.
Dr Jameel last week stated he was willing to implement death penalty in his capacity as Home Minister. Supreme Court Chief Justice Ahmed Faiz also said he was willing to enforce such verdicts, as the Maldives struggles to come to terms with a sudden wave of violent crime and murder this year.
The ICCPR document asks whether prison personnel responsible for the death of Evan Naseem – a watershed moment in Maldivian political history that sparked democratic reform – had been investigated, and faced justice.
The document challenges the Maldives’ commitment to combating domestic violence and sexual assault in general: “According to information before the Committee, in the absence of a confession, a man can only be convicted of rape if there are two male or four female witnesses to the act. How does this comply with the Covenant?”
It also asks the Maldives to clarify its position on corporal punishment, whereby flogging sentences are routinely given for offences under Islamic sharia. The topic is sensitive in the Maldives, with UN Human Rights Commissioner Navi Pillay widely condemned in the Maldives following her call in parliament for a moratorium on the flogging of women as punishment for extramarital sex.
The UN document – produced in August 2011 – also calls on the government to clarify matters surrounding the nine-day detention without charge of MP Abdulla Yameen, then “leader of the opposition”, and challenges the government on issues relating to prison conditions, overcrowding, and lack of a legal aid scheme.
The document calls for the government to explain the country’s treatment of migrant workers, and in particular, “explain the measures being taken to deal with the trafficking of individuals from Bangladesh and India, who are mainly trafficked into the State party for labour and commercial sex exploitation.”
The document also requests the Maldives justify its reservation to article 18 of the ICCPR concerning freedom of religion, specifically the practice of religions other than Sunni Islam by the country’s largest population of foreign nationals.
It also calls on the Maldivian government to respond to allegations of “widespread harassment and intimidation” of journalists.
On June 4, well-known blogger and journalist Ismail ‘Hilath’ Rasheed had his throat cut in what appeared to be the first targeted assassination attempt of a media figure in the Maldives. Rasheed, who had been attacked multiple times prior to the attempt on his life, survived, and has since fled the country. Rasheed claimed he was attacked by radicalised gang members who were operating with the consent of “senior political and religious figures.”

sabato 7 luglio 2012

PAKISTAN - Co-founder of SAWERA Shot Dead, Following Threats.

Fareeda 'Kokikhel' Afridi, director of the Society for Appraisal and Women Empowerment in Rural Areas (Sawera), a Pakistani non-governmental organisation dedicated to women's rights, has been murdered in a tribal area.
Afridi was shot once in the head and twice in the neck, officials said. She was killed in the Khyber tribal region.
"She was on her way to the office when militants opened fire," Jamrud political administration official Asmatullah Wazir told reporters.
Witnesses said they saw two motorcyclists following Kokikhel before they opened fire and sped away.
The activist was taken to hospital but died of her wounds shortly after the attack.
Media reports suggest police have arrested three suspects but that has not been confirmed.

Under threat

A month before her death, Afridi had told a journalist she was "under threat" and had been forced to change her mobile number.
The threats continued, however, prompting her to say in an interview, "I could even be killed in Peshawar," the online edition of Pakistan's Daily Times reported.
Though she never named the people threatening her, friends and colleagues suspect local Taliban militants were behind the campaign of intimidation.

Who is Fareeda Afridi?

The 25-year-old activist co-founded Sawera with her sister Noorzia in 2004. They graduated from university with a masters in gender studies.
Sawera focuses on promoting women's and children's rights and education in the tribal belt.
She had three sisters and two brothers. Her sisters said they faced a barrage of criticism, even from their own family, about starting a career in human rights.
"We told our parents that we would work in accordance with our religious and cultural traditions, assuring them that we would never let the family honour suffer because of our line of work. Finally, they agreed," Noorzia said.
Throughout her work, Kokikhel remained defiant and continued to criticise the government and the Taliban and the patriarchal nature of Pakistani society, which she saw as one of the main obstacles to women's empowerment.

http://www.asafeworldforwomen.org/partners-in-asia/partners-in-pakistan/sawera/sawera-in-the-media/2766-co-founder-murdered.html#.T_glgRT7OHV.twitter


Afghanistan, domani la Conferenza internazionale dei donatori.

Si riuniscono domani a Tokyo i capi di governo o i ministri degli Esteri di oltre 70 paesi, insieme ai rappresentanti delle Nazioni Unite e di altri organismi internazionali, per concordare un piano di finanziamenti e di assistenza al consolidamento delle istituzioni dell’Afghanistan dopo il 2014.
Entro quell’anno, le forze internazionali completeranno il trasferimento delle competenze in materia di sicurezza alle Forze di sicurezza nazionali afgane (Ansf) e da allora in avanti il ruolo della Nato sarà esclusivamente quello di fornire addestramento, assistenza e consulenza all’Ansf.
Amnesty International ha diffuso una lettera aperta ai partecipanti alla Conferenza di Tokyo sottolineando la necessità di porre il rispetto dei diritti umani, in particolare quelli delle donne, al centro delle decisioni che verranno assunte.
L’organizzazione per i diritti umani teme che il passaggio di consegne all’Ansf avvenga senza un’adeguata formazione e un preciso impegno politico da parte del governo afgano affinché la popolazione civile sia protetta durante le operazioni militari e si svolgano indagini sulle violazioni dei diritti umani, compresa la tortura, di cui già oggi l’Ansf si rende responsabile. L’Ansf così come la Polizia locale afgana dovrebbero essere sottoposte a un costante monitoraggio sul rispetto delle norme e degli standard internazionali in materia di diritti umani.

L’assunzione delle responsabilità per la sicurezza interna da parte del governo afgano potrebbe costare cara alle donne, se non verranno introdotte garanzie costituzionali per la tutela dei loro diritti e se questi ultimi verranno messi sul piatto della bilancia nel corso dei negoziati con i talebani.
Da un lato, nelle aree sotto il controllo dei talebani, i diritti delle donne e delle ragazze, soprattutto quello alla libertà di movimento e di partecipazione politica, sono già ampiamente compromessi. Le donne attive nelle organizzazioni per i diritti umani subiscono sempre più spesso minacce e intimidazioni.
Le intenzioni del governo non sembrano, dall’altro lato, più rassicuranti. L’Alto consiglio per la pace, istituito dal governo afgano per negoziare coi talebani, è composto da numerosi signori della guerra, che negli anni Novanta si sono resi responsabili di massacri contro i civili e la cui misoginia è ampiamente nota. Nella composizione di questo organismo non si è applicata per analogia la norma costituzionale che prevede il 25 per cento dei seggi parlamentari riservati alle donne: che infatti, sono nove su 70.
La Conferenza di Tokyo dovrà dire forte e chiaro che i diritti delle donne non possono essere sacrificati nel processo di riconciliazione coi talebani. Tra le misure concrete suggerite da Amnesty International, l’aumento del numero delle poliziotte nell’Ansf e la creazione di una task force, all’interno del ministero per gli Affari femminili, che garantisca la protezione delle attiviste per i diritti umani.
Infine, la questione degli sfollati interni: una popolazione di oltre mezzo milione già adesso, e che l’Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati stima potrà arrivare a 700.000 persone alla fine del 2013.
Molti sfollati vivono in condizioni disumane ai margini delle principali città dell’Afghanistan, abbandonati a sé stessi, senza tutele dagli sgomberi forzati e privi di accesso ai diritti fondamentali, come l’acqua, il cibo, la scuola, la salute e l’alloggio.
Amnesty International chiede al governo afgano e ai paesi e agli organismi donatori di destinare adeguate risorse per risolvere questo problema nel medio e lungo termine.

http://lepersoneeladignita.corriere.it/2012/07/07/afghanistan-oggi-la-conferenza-internazionale-dei-donatori/

venerdì 6 luglio 2012

MALDIVES - On death penalty.


http://minivannews.com/politics/will-the-death-penalty-halt-the-maldives-crime-surge-40327



INDIA - Bhopal: il Comitato dei Giochi Olimpici deve smettere di difendere la Dow Chemical!

Poco prima della mezzanotte del 2 dicembre 1984, decine di tonnellate di sostanze chimiche letali e altri prodotti fuoriuscirono dallo stabilimento di pesticidi della Union Carbide a Bhopal. Subito dopo la fuoriuscita, persero la vita tra le 7000 e le 10.000 persone, tra uomini, donne e bambini, mentre altre 15.000 morirono nei mesi e negli anni successivi. Oltre 27 anni dopo, il sito non è ancora stato ripulito, più di 100.000 persone continuano ad avere problemi di salute senza ricevere le cure mediche necessarie e i sopravvissuti sono ancora in attesa di un giusto risarcimento e di riparazioni per le loro sofferenze.

Nel  febbraio del 2001, la Union Carbide è diventata una società controllata dalla Dow Chemical Company (Dow). Sebbene la Union Carbide continui ad avere uno status giuridico separato, la sua identità d'impresa e tutti gli affari sono pienamente integrati con Dow. La Dow Chemicals ha dichiarato pubblicamente di non avere alcuna responsabilità nella fuoriuscita e nelle sue conseguenze o nelle sofferenze che perdurano a Bhopal. Amnesty International sostiene invece che acquisendola, la Dow ha fatto proprie anche le sue responsabilità - sia legali sia morali.

Nell'agosto del 2011, il Comitato organizzatore dei Giochi olimpici di Londra (Locog) ha annunciato che la Dow era stata selezionata per fornire un telone decorativo per lo Stadio olimpico di Londra 2012. Amnesty International e molti altri attivisti hanno contestato questa decisione, sottolineando come la selezione della Dow da parte del Locog non fosse compatibile con gli impegni etici assunti in relazione ai Giochi olimpici di Londra. A ottobre 2011 e a gennaio 2012, Amnesty International ha inviato due lettere aperte al Locog in cui sottolineava gli errori nel suo processo di valutazione degli aspetti etici. Il Locog ha difeso la posizione storica della Dow, ossia che essa non ha alcuna responsabilità nel disastro di Bhopal e nelle sue conseguenze. Amnesty ha successivamente invitato il Locog a ritrattare delle dichiarazioni, basate su informazioni errate, rilasciate pubblicamente, nelle quali si affermava che la Dow non era responsabile del disastro di Bhopal. Il Locog non lo ha fatto.

Nell'aprile del 2012, i delegati di Amnesty International (Sezione Regno Unito) hanno incontrato dei rappresentanti del Locog, tra cui Lord Coe, per ribadire e approfondire le preoccupazioni di Amnesty. Nonostante la garanzia di una risposta ai nostri appelli entro il 30 aprile 2012, non abbiamo ricevuto dal Locog alcuna dimostrazione della volontà di  agire in tal senso. Questa mancanza di risposte rende ancora più urgente la necessità di fare pressione sul Comitato.



FIRMA L'APPELLO:
http://www.amnesty.it/dow-chemical-olimpiadi-2012

domenica 1 luglio 2012

Afghanistan. Se i villaggi si ribellano ai talebani.

“Abbiamo supportato i talebani per 10 anni, e cosa abbiamo avuto in cambio? Non ci permettono di mandare i nostri figli a scuola né all'ospedale provinciale. Scommetto che la loro prossima idea sarà di sotterrare le nostre figlie vive per assicurarsi che non vadano a scuola o a lavorare, o che non passeggino per strada senza il velo”.

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di Anna Toro
A parlare è un anziano di Ghander, un piccolo villaggio afghano nella provincia est di Ghazni, ed è la prima volta che esprime così apertamente il proprio risentimento verso i talebani, che ancora controllano gran parte di quel territorio.
Il vecchio non è il solo: il passaparola corre veloce, e ormai l'argomento degli abitanti di Ghander è uno solo: “Siamo stufi dei talebani e delle loro leggi retrograde”.
A scatenare il malcontento, lo racconta il Newsweek in un lungo e appassionante articolo, è stata proprio la chiusura delle scuole nel distretto, imposta ad aprile dal quartier generale del movimento talebano in esilio a Quetta, in Pakistan.
Il motivo della chiusura?
Una sorta di ripicca contro il divieto, deciso dal governo centrale e risalente all'anno scorso, dell'utilizzo delle motociclette, principale mezzo di trasporto non solo per i talebani ma per la maggior parte dei civili afghani che vivono in quella zona dell'Afghanistan povera e martoriata da anni di guerriglia.
Se pure gli abitanti del distretto non hanno gradito di esser stati lasciati a piedi, la rabbia per la chiusura delle scuole è stata ben maggiore.
Così, a maggio si sono recati a lamentarsi presso il comandante locale talebano, Mullah Abdul Malik. Giovane e moderato, Malik si è detto subito d'accordo con gli abitanti del villaggio, ha promesso di far riaprire le scuole e, tramite un portavoce, ha fatto arrivare la questione a Quetta.
Peccato che il ramo più intransigente della Shura, l'alto consiglio talebano, abbia subito deciso di mettersi contro Malik, e qualche giorno dopo la prima protesta, dieci miliziani provenienti da un distretto vicino si sono presentati armati a casa sua.
Da buon pashtun, Malik ha offerto loro la massima ospitalità, preparando tazze di buon tè verde e un lauto banchetto.
Testimoni raccontano che proprio nel bel mezzo della festa i talebani abbiano attaccato e catturato Malik, che da allora si trova loro prigioniero.
Il mattino dopo, la gente di Ghander si è radunata di nuovo di fronte alla moschea per protestare contro la cattura del loro comandante e contro le politiche retrograde della leadership talebana.
All'improvviso una banda di venti talebani in motocicletta ha fatto irruzione nel mezzo della protesta sparando numerosi colpi in aria per spaventare la folla. Che però non si è affatto intimidita.
Il Newsweek racconta ancora di un anziano con una lunga barba bianca, Abdul Samad, che avrebbe sfidato uno dei giovani talebani prendendolo per i capelli, schiaffeggiandolo e rimproverandolo.
Il ragazzo, appena diciassettenne, avrebbe reagito sparando e uccidendolo.
Il passaggio da una folla arrabbiata a una inferocita è stato immediato: la gente del villaggio, dopo aver circondato e sopraffatto il giovane, ha messo in fuga il resto dei miliziani.
“Dormono nelle nostre case e mangiano il nostro cibo nel nome dell'Islam ma non fanno nulla per risolvere i nostri problemi. Ormai la gente li odia” afferma Muhammad Eisa, che era presente alla protesta.
I talebani stessi non si aspettavano una reazione del genere, tanto che all'inizio non hanno saputo come reagire e sono rimasti in stallo.
Così la rivolta si è allargata ben presto ai villaggi vicini, che hanno cominciato a organizzare cortei e proteste di propria iniziativa.
Di nuovo i talebani in motocicletta sono tornati e di nuovo sono stati sopraffatti dai contadini e dai pastori del luogo, che alla fine hanno deciso di imbracciare le armi e di formare delle vere e proprie ronde per difendersi dagli attacchi dei mujaheddin.
Al Jazeera riporta perfino un nome che unisce queste nuove milizie auto-organizzate: Movimento di Rivolta Nazionale.
Il Movimento ha già preso il pieno controllo di diverse aree del distretto, ha giurato di liberare Malik, di far riaprire le scuole e di dare agli anziani del villaggio più voce riguardo all'educazione, salute e sviluppo.
“Vogliamo tornare ai consigli del villaggio e alla guida tradizionale dei nostri anziani. Non vogliamo né i talebani né il governo” ha detto Mamor Jabar Shelghari, ex membro del parlamento, e abitante della provincia di Ghazni.
Intanto i leader talebani hanno ribadito il proprio no alle richieste degli abitanti dei villaggi e, anzi, promettono vendetta: “Se non cambieranno idea useremo la forza e daremo loro una lezione che non dimenticheranno”, hanno comunicato tramite un portavoce.
Le forze internazionali, che in quella zona hanno solo degli avamposti di monitoraggio, potrebbero decidere di addestrare questi pastori e contadini come stanno facendo in altre zone del paese (non sempre con i risultati sperati).
Il problema è che gli abitanti di Ghazni hanno più volte ribadito di essere stanchi degli americani e di Karzai tanto quanto dei talebani e della guerra in sé.
“Vogliamo solo un futuro decente per i nostri bambini” ha detto un comandante delle milizie locali di Ghander.
Chissà se queste nuovi “difensori” saranno abbastanza forti e organizzati per reggere la nuova ondata di scontri promessa dai talebani. Purtroppo, almeno per il momento, non sono in molti a scommetterci.  

28 giugno 2012